除了新的隐形喷气机的轰鸣声和建立商业计划的喧嚣声外，中国在过去一周的珠海航展里向世界展示了它将成为一个全球航空强国的关键一步：一个巨型的国有航空发动机制造商。
在珠海航展的主展厅后面，一个大型健身房的大小的展台上，中国航空发动机公司（AECC，Aero Engine Corp. of China）第一次公开亮相，这个注册资金高达数十亿美元的公司8月份刚刚组建，将研发适合出口的本土高科技产品，包括商用航空发动机。
对于这一宏伟的愿景，在这个1200平方米的展馆里并没有展出特别让人惊讶的新发动机技术。不过，这对西方行业专家来说并不奇怪：虽然中国的经济规模和速度都超过了预期，但作为航空工业发展的巅峰产品，商业发动机将需要至少十年的时间来研发。
澳大利亚迪肯大学高级工程讲师Jorg Schluter表示：“设计整个航空发动机，并设计围绕整个航空发动机的基础设施，以便能够持续的研发和维护整个发动机，这是一个大问题。”
AECC公司在中国最大的航空博览会珠海航展上的亮相似乎并不是低调，从高速公路上的横幅广告到活动网站上，都可以看到该公司印有蓝色和白色的标志。尽管如此，AECC公司工作人员表示，该公司没有在此次珠海航展接受采访或举办活动。
展出的多个航空发动机和燃气轮机的设计可追溯到2002年，而AECC的起源却可以追溯到上世界的毛泽东时代。从航展的了解可以粗略的勾画出该公司的一张草图：近10万人的队伍、20多个发动机子公司、修理厂和遍布全国的联合机构。
业内多个分析师承认，中国航发公司有其优势，特别是中国国内航空市场的快速增长和庞大的现金支持。这家新公司的注册资本500亿元人民币（74亿美元），来自中国国务院，北京政府以及国有计划制定者。
近年来，中国政府正在加快国有企业的转型，特别是在钢铁和航运等行业，正在努力的去产能。但在商用发动机领域，大力发展产能才刚刚开始，目前全世界的商用发动机市场主要是由美国通用电气，美国普惠公司和英国罗尔斯-罗伊斯主导。
IHS Jane’s Aero-Engines的编辑Mark Daly表示：“如果你的航空产品想进入全球市场，这是一件非常困难的事情，而且老牌运营商会让它变得更加困难。中国首架民用客机ARJ-21和C919，目前使用的也是国外发动机。”
到目前为止，中国在航空发动机方面的研发经验更多局限于军用发动机，主要是与俄罗斯合作或许可，但分析师说，它正在努力开发一个将与西方战斗机在战斗中匹配的动力引擎。
虽然中国通过海外合作伙伴或逆向工程，在高速铁路和核技术方面取得了长足进步，但它也发现了这些方法和技术手段在航空发动机业务上却并不顺利，因为发动机的技术和制造工艺受到了各国政府和原始设备制造商（OEM）的严格保密。
珠海航空发动机维修厂MTU维护的首席财务官Steffen Kunth表示，有些原始设备制造商在过去十年中甚至发明了通过诸如更严格控制其备件供应链等手段来限制发动机的逆向工程的方法。珠海MTU航空发动机维修厂是由德国MTU航空发动机公司和承运人中国南方航空公司共同出资组建，该公司在中国成立已经超过15年。
不过Kunth也坦诚看到了中国航空发动机技术的进步：“我想在大约10年左右，我们将看到第一台中国（商用）发动机。现在很多钱都投入了这个行业，你可以看到这个行业是如何得到了中国大学的大量支持，每年多少工程师进入这个行业，所以中国拥有自己的商用发动机已经只是一个时间问题了。”