《经济学人》近日刊登了一篇题为《中国市场首先接受虚拟现实产品》(China leads the world in the adoption of virtual reality)的评论文章。文章作者认为，中国房地产行业对虚拟现实(VR)产品的广泛使用，以及中国消费者对高新技术产品的热心，是中国市场率先接受VR产品的主要原因。下面是文章的主要内容。
在英国伦敦肖尔迪奇区(Shoreditch)的一个新兴技术产业园中，坐落着中国万科公司开发的一个名为Stage的大型多功能建筑。Stage的第37层是住宅层。最近，一个中国买家到Stage看房。她从一个房间走到另一个房间，观看家具和电器，从阳台俯瞰城市风光。为了这次参观，她根本无需坐飞机到伦敦去。她是在万科位于上海的全球销售中心用VR眼镜完成此次参观的。
VR设备在中国的房地产业界迅速普及。其他国家的房地产公司很少有如此新潮的。得益于房地产公司和其他行业对VR技术的迅速接纳，中国快速成长为全球最重要的VR市场。中国市场这么迅速的接纳RV产品，并不是因为中国企业制造出了最好的VR头盔。事实上，最先进的VR硬件生产商是美国Facebook公司旗下的Oculus、日本索尼、韩国三星以及台湾HTC。而且，最好的VR游戏和电影软件是美国加利福尼亚州的公司开发的，而不是中国成都或重庆的公司开发出来的。
但是，中国企业对VR技术的专业运用意味着，VR产业可能会在中国掘得第一桶金。据高盛预测，到2025年，全球的VR市场的市值将从现在的微乎其微飙升至600亿美元，其中硬件和软件各占一半市场份额。高盛还预测，今年，中国大陆市场的VR设备销售额将占全球VR设备销售额的三分之一。
西方市场对VR的兴趣主要集中在消费者应用上，譬如游戏。但在中国，商业应用才是VR市场增长的直接渠道和盈利途径。以万科为代表的房地产开放商正在利用VR技术兜售它们位于海外或者尚未建成的高价房产，建筑师正在利用VR技术来做设计。另外，教育也是一个非常有潜力的领域。去年，中国网龙软件公司获得广泛关注，因为该公司以约1亿美元的价格收购了英国在线教育公司Promethean World 。现在，网龙公司正在试验将VR软件和硬件应用于中国大陆的学校教育。
专业VR公司正在花费大量的时间观察中国VR市场的增长情况。中国VR初创公司脑穿越的创始人黄庄(微博)认为，除了中国企业迅速接纳VR产品之外，还有另外两个与消费者有关的原因促进了中国VR市场的迅速发展。首先，中国大陆用户是高新技术的早期热心接受者，即使早期的产品不怎么完美。其次，中国是全球最大的移动互联网市场。黄庄坚信，未来大多数的VR用户将通过智能手机获得VR体验，而不是通过与个人电脑连接的VR眼镜或独立设备进入VR世界。
美国加利福尼亚州风投公司Outpost Capital的主管Ryan Wang指出，在其他国家，包括在美国，人们很少有机会体验VR。他们需要花费1000美元或者更多钱才能体验到高端的VR技术。这意味着，美国消费者至今没有便捷而廉价的途径获得VR体验。
另一方面，中国已经建成了完备的基础设施，供消费者获得VR体验。在中国各地的主题公园、购物商场和体验中心，消费者可以接近最好的VR设备，譬如HTC漂亮又时髦的Vive眼镜。中国有超过10万家网络咖啡吧(internet cafés)提供VR服务，只需花费几美元就能体验。几十家中国的制造商正在制造用于智能手机的廉价VR适配器。
中国市场的潜力如此之大，HTC将中国看做最重要的市场。HTC已经与中国两大电商——苏宁和国美(微博)——建立合作关系，以销售其产品。此外，HTC计划在中国建立一万多家先进的VR“体验中心”。HTC还与成千上万家卡拉OK厅和游戏厅达成了合作关系。中国电商巨头阿里巴巴计划很快推出使用一项服务，允许消费者使用VR设备来购物。中国游戏和通信巨头腾讯也将很快推出VR电影。HTC的VR部门主管Alvin Graylin说：“对比其他国外市场，中国对VR的接纳更迅速、更广泛。”
也许，VR行业的高管对中国的VR市场过于乐观，但投资人确实在倾听他们的声音。由HTC组织的、由几十个风投公司组成的一个财团于今年9月20日举行了第一次会议。这次会议有几个硅谷公司参加，但集会地点适当地选择在了中国北京。