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航空摄影（aerial photography），又称航拍，是指在飞机或其他航空飞行器上利用航空摄影机摄取地面景物像片的技术。现在除从飞机拍摄的航空照之外，从人造卫星拍摄的宇宙照片，从气球拍摄的气球照片等都统称为空中摄影。航空摄影一般选在上午或下午，因为上午或下午地面上的景物比较清晰，有足够的照度，容易收到较好的影调效果。如果地面上有雾，那么拍摄时要使用适当的滤光器，以增强画面的反差。[1]
航空摄影始于19世纪50年代，当时从气球上用摄影机拍摄的城市照片，虽只有观赏价值，却开创了从空中观察地球的历史。1909年美国的莱特(W.Wright)第一次从飞机上对地面拍摄像片。此后，随着飞机和飞行技术，以及摄影机和感光材料等的飞速发展,航空摄影像片的质量有了很大提高,用途日益广泛。它不仅大量用于地图测绘方面，而且在国民经济建设、军事和科学研究等许多领域中得到广泛应用。